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| La
rue du bac a une histoire très intéressante au cœur
du centre historique. Longue de 360 mètres, elle ne possède
que quelques adresses, réparties à flanc de coteau sur
un seul côté (à droite en descendant). Cette rue a toujours eu pour fonction de relier Thouars à l'ancien faubourg Saint-Jacques de Mont-Alboin, l'actuelle commune de Saint-Jacques de Thouars. Dès le XIIe siècle, un bateau était chargé d'assurer le passage entre les deux rives du Thouet. La propriété du bac passa des Vicomtes de Thouars aux d'Amboise puis aux La Trémoïlle. Ils l'affermaient. |
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Bord
du Thouet
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| Un
acte datant de 1495 et rédigé par un notaire de Thouars,
Hyacinthe GACHIGNARD nous indique les conditions du bail accordé
par le duc Louis de la Trémoïlle à Pierre Périneau
et Jehan Girault : " droit de passage et faculté d'avoir
et tenir durant neuf années un bateau sur la rivière
du Thoué, à l'endroit de l'église paroissiale
du dit lieu du bourg, pour aborder vers la poterne du château
de la Ville de Thouars, pour passer par ledit bateau toutes manières
de gens à pié et aussi de cheval chevauchant à
selle ". Ce bateau devait être retiré tous les soirs
du côté du bourg (Thouars). Au XVIe siècle, ce bac n'est plus en service. En 1577, les archives nous évoquent ces faits : " il y avait anciennement un bateau à passer de la ville au bourg de Saint-Jacques qui s'affermoit quarante à cinquante écus, mais l'exercice et usage en cesse depuis longtemps ". Au XVIIIe siècle, celui-ci reprend du service. |
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A
la Révolution, il devint propriété de l'Etat.
Le 26 mars 1802, le maire de l'époque, Louis Richou, propose
d'accepter un abonnement du bac de 30 ans moyennant 100 francs par
an, à charge pour la Ville d'y effectuer les réparations
ou la reconstruction nécessaires. Mais, le 14 août 1804,
le Préfet ordonne l'adjudication du bac. C'est le sieur Blatteau qui devint fermier du bac (gérant) moyennant 600 francs par an. Le bac demande beaucoup d'entretien et l'usure se fait sentir ; le danger qu'il présentait obligeait les passagers à prendre une autre route. En avril 1809, le gérant demanda d'être déchargé de son bail. Le 12 novembre 1809, le câble se rompit, coupant toute circulation. |
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Rue
du bac vers 1900, carte postale, coll.privé
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Il est projeté aussitôt de reconstruire le bateau : il fera 12 mètres de long, 4 de large et 70 centimètres de hauteur. En janvier 1820, le mauvais temps s'abattit sur Thouars, le bac prit l'eau, les piliers furent arrachés…, des réparations furent nécessaires. En 1822, le même problème se reproduisit, le câble de passage fut emporté par les crues du Thouet. Le 1er janvier 1823, le bail est résilié par le Préfet, le fermier refusant d'exécuter les travaux de calfatage nécessaires au bateau. Le sieur Baillargeau lui succède à la ferme, puis Millaut, Bernard et enfin Millaut. Ce fut le dernier fermier du bac (1837). |
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Trois
facteurs poussèrent la Ville à remplacer le bac par
un pont suspendu à péage : l'aménagement de la
route royale (tracé de la rue de La Trémoïlle),
la croissance du trafic routier et l'insuffisance du bac face à
cette circulation. En 1847, le pont suspendu est construit, le bac
est supprimé. Mais, le pont s'écroule en 1890. En attendant
sa reconstruction en 1896 sous la forme d'une passerelle métallique,
le bac reprend du service. |
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Lavoir
Rue du bac
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| Il
réapparaît pendant quelques mois à partir d'août
1944, juste après l'explosion de la passerelle par les armées
Allemandes en déroute. Un service de passage du Thouet fut
institué au moyen de deux bateaux moyennant un droit de péage
jusqu'à la reconstruction du pont en 1950. L'actuel bac à chaîne fut installé en 1993 par le district de Thouars pour développer des sentiers de petite randonnée. Quant aux lavoirs, présents au bord du Thouet, ils ont disparu depuis longtemps. |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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